Microsoft and MP3 patents
February 24th 2007

I read in the Diario Vasco newspaper (online article[es]), that Microsoft has been recently sued by Alcatel-Lucent over some MP3 patent infringement, and found liable for a fine of around 1.100M euro. MS alleges that they did pay the Fraunhofer Society $16M for these very rights.

All this rubbish is typical of Microsoft and their obsolete proprietary model. They are the dinosaurs of the XXI century. MS could include Ogg Vorbis support in their music player(s), and forget about patent issues, since Ogg Vorbis is open and free. However, all the friends I have that use MS Windows complain if I share music in Vorbis format with them, and I am forced to convert it to MP3 (actually MP2 Layer 2, not Layer 3, which is the patented one) if I want them to listen to it.

The choice of MP3 is an unfortunate one, because it traps MS in a legal nightmare of patents and licenses, yet they’d rather face it than switch to something that “stinks” of freedom. One more example of the absurd ways of the Redmond smartasses.

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My public and open University II (es)
January 8th 2007

Copy-paste de un e-mail que recibido de la UPV/EHU, y la respuesta que he mandado. Para información adicional, leer anterior post (en).

Estimada XXXX,

No es cierto que me sea imposible remitir la ficha Teseo en formáto electrónico. De hecho, ya se la he mandado a uds., tanto en RTF como en DOC, como en texto plano y en un PDF escaneado. La Normativa, si no me equivoco, señala que debe cumplimentarse y enviarse dicha ficha, no que deba hacerse en cierto formato concreto (RTF).

El problema es que el RTF (el único formato que uds. hacen accesible), es un formato PRIVATIVO, que solo es correctamente leido por programas NO LIBRES, como Microsoft Word, bajo Microsoft Windows. He hecho todo lo que he podido para leer ese RTF correctamente con programas libres (OpenOffice), y el resultado (lamentable) es lo que mandé a YYYY (doc17_Teseo.rtf), el 19 de diciembre.

Aunque dispuesto a poner buena voluntad, no deseo utilizar productos privados, con licencias abusivas y precios elevados, para acceder a material de una Universidad PÚBLICA, finaciada con dinero PÚBLICO, de todos los contribuyentes. Para el intercambio de ficheros como ese, ya existe un estándar abierto y libre (ISO/IEC 26300), que es el Open Document Format:

http://es.wikipedia.org/wiki/OpenDocument

Me causan uds. una molestia tremenda al no poder acceder libremente al material de la Universidad en la que llevo años estudiando, y que mis conciudadanos y yo pagamos con impuestos.

Cediendo a sus presiones, he accedido a un ordenador con Windows y he generado el RTF que les mando. Compruebo consternado que ni siquiera con Windows el formateo del fichero es correcto, y algunas cosas salen fuera de sitio.

Lamento esta circunstancia, y reitero mi interés en hacer las cosas lo más cómodamente posible, también para uds. Pero también reitero que no estoy dispuesto a ceder mis derechos, como uds. comprenderán.

Finalmente, desearía me informaran de una dirección electrónica a donde dirigirme para quejarme de esta lamentable actitud de la UPV/EHU, ya que si la gente traga y nadie se queja (como uds. bien señalan), parece que no hay problema, y este se perpetuará.

Atentamente,

Iñaki Silanes

On Monday 08 January 2007 10:03, you wrote:
> Estimado Iñaki,
>
> Habiéndose recibido en esta Sección de Master y Doctorado, correo
> electrónico en el que nos indica que le es imposible remitir la ficha
> Teseo correspondiente en un formato electrónico, lamento comunicarle
> que esto es necesario, tal y como indica el artículo 51 de la Normativa
> de Gestión de Doctorado. Hasta el momento, no se han recibido quejas
> sobre la imposiblidad de rellenar dicha ficha Teseo, ni por por
> personal propio de la UPV/EHU, ni por aquellos alumnos ajenos a ésta,
> recibiéndose en todos los casos. Por lo tanto, le solicito que remita
> este documento.
>
> Atentamente
>
> XXXX
> Sección Master y Doctorado

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French National Assembly Embraces Open Source
January 3rd 2007

Finishing my Ph.D. Thesis really hindered my touch with news, so here it goes, with 2 months’ delay: The French National Assembly switched to GNU/Linux. I read about it in Menéame.net, referring to Barrapunto, referring to Slashdot, referring to PC Advisor, who covers the new (usual cycle of news for the Spanish audience, reading mostly Menéame.net).

The French Goverment also said that all Gov. documents should be available in ODF. This nicely relates to the shameful case of the UPV/EHU (my University).

The Spanish Congress, meanwhile, is still hooked to Windows XP.

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