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My uptime hits 50d

I am bored, working a little bit too much overtime, and I just realized that my work computer’s uptime exceeded 50 days today. Yes, this means that I last rebooted my computer 50 days ago.

I realize that this number is far from impressive, but I can’t help but compare it with the case of our only fellow workmate who uses Windows (XP). He once left his computer on and unattended for a couple of weeks (he went on a trip abroad), and to be fair Windows behaved: it didn’t crash. However, when he is working he religiously turns the computer off every evening, because (he says), “otherwise it eventually slows down to a crawl”. My beloved Debian runs as smoothly as the first day, after being on (and under heavy use) for almost two months.

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First spam e-mail I actually found amusing!

I just received a spam e-mail with the following subject:

Linux is covered by the GNU General Public License (GPL), which allows free distribution of the code please read the GPL in appendix

Except poor punctuation, the sentence makes sense, and covers a subject I could actually be interested on :^)

This e-mail is one of the things I have found most interesting recently.

Well, at least among the ones I’ve sent to complete oblivion with a key press.

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Linux in the metropolitan buses of Donostia

Today I have taken the usual bus to the city center, and noticed that the monitors they have in the buses, showing general info and commercials, where blank. Well, not exactly blank: some white letters littered the black screens. “Oh, dear” – I thought – “another Windows crash”. Not quite: the messages the monitors where showing corresponded to GNU/Linux!!

Below you can see a photo I took. Click in the picture for full-size version.

I also took a second pic, without flash:

I apologize for the poor quality of the pictures, but taking photos of low-luminance screens in bright ambients, and inside a moving bus is not trivial (and my digital camera is not the best ever).

If one forces one’s eyes, the following fragments can be read:

* search_bg_key: invalid format found in block [...]
* is_leaf: free space seems wrong: level 1
* reiserfs_read_inode2: i/o failure ocurred trying to find [...]
* /home/terminal/datos/backup/20070217-def[...]-md5
* Unable to handle paging request at virtual address [...]

From my ignorance, it seems one hard disk failed, or maybe a connection (say, the USB cable to an external disk) was broken, or a device’s capacity exhausted. Of course, it might well be a failure of the OS (albeit quite unlikely, being GNU/Linux).

In any case, I was shocked to discover that the city council has decided to give Linux a go. Well done, Mr. Elorza!

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Fito en el velódromo

Anoche ese enorme intérprete que se llama Fito Cabrales tocó con su grupo Fitipaldis en el Velódromo de Anoeta, y el que suscribe estuvo presente.

Se pegó dos horas y media derrochando ritmo y buen rollo, con un público que se sabía todas las canciones. Dió, como acostumbra, un recital de mezcolanza de estilos, con mucho rock & roll, pero también blues, rumba, jazz y hasta un par de puntos flamencos.

Se atrevió a “destrozar” una canción de Barricada (Callejón sin salida), transformando una canción suburbana, oscura y rockera, con tintes punk (de las que hicieron a Barricada lo que eran), en una especie de rumba que, dicho sea en justicia, sonaba genial. Ya antes había (en discografía) hecho versiones muy sui generis de Quiero beber hasta perder el control de Los Secretos y Deltoya, de sus compadres Extremoduro. Quien conozca originales y versiones estará de acuerdo en que son versiones transgresoras, porque transformar la canción de Los Secretos que más comas etílicos y depresiones por desamor ha causado en los 80 en un ritmo alegre que te hace mover los pies sin querer es transgresor, no lo neguemos. Y, sin embargo, son versiones que aportan muchísimo a las múltiples dimensiones que pueden tener los temas musicales. No es fácil que a mí me gusten versiones tanto como los originales, y en este caso es cierto (“casi”, porque Los Secretos, Barricada y Extremoduro son mucho grupo, y los originales son muy buenos).

Fue un concierto que no nos defraudó, con el público entregado (aunque podía haberlo estado más) y letras y ritmos que nos llenaron de alegría, tristeza y todo lo contrario. Sucesivamente y a veces todo junto.

El tío se lo montó bien, y en consonancia bien le salió. Antes de empezar, por ejemplo, nos pusieron una animación (tipo Flash) con una simpática presentación de Fito y su grupo, siguiendo un tema marino, en el que cada persona era un pez (vale, uno era un pulpo, que son cefalópodos… luego me acusan de pedante).

¿Se puede decir “cojonudo” en un blog? Pues eso: cojonudo.

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Vodafone 0 – Iñaki 1

El que haya leído mi anterior post, sabrá que había renunciado a comprarme el móvil que estaba buscando, porque, pese a que lo pedí en dos tiendas Vodafone antes de que la promoción que me interesaba expirase, me decían que me cobrarían lo que valiese el móvil el día que llegara a la tienda (tenían que encargarlo, porque había lista de espera), no lo que valía el día que lo pedí (dentro de la oferta).

Obviamente mi posición particular no tiene nada que ver con ello, pero hoy me he enterado de que han prorrogado el plazo de la promoción un més, con lo cual he encargado uno.

Aunque había gente que se burlaba de mi actuación, porque al fin y al cabo me estaba quedando sin móvil, y me recomendaban bajarme los pantalones y encargar el móvil de marras, pidieran lo que pidieran el día que fuese a pagarlo… pues mira, me ha salido bien la jugada. Si me hubiera bajado los pantalones habría obtenido el mismo móvil, y al mismo precio, porque la promoción se habría prorrogado de todas maneras… pero lograrlo manteniendo un poquito de dignidad he de reconocer que le hace sentir a uno bastante mejor.

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Vodafone: este es tu momento

Este es mi momento sí. Literalmente un “momento” es lo que te dan para actuar.

Resulta que he recibido este fin de semana propaganda de unas ofertas del programa de puntos de Vodafone, y he visto un móvil (Nokia 6085) que me podía interesar. Pues bien, esta mañana he pasado por una tienda Vodafone, y ya no lo tenían. He llamado a otra tienda de Donosti y tampoco les quedaban. En ambas tiendas tenían una lista de espera de gente que lo había pedido, y en ambas tiendas me decían que si el móvil llegaba después del día 28 (mañana), cuando el plazo de la oferta expira, me cobrarían el precio que hubiera en ese momento, no el de la oferta.

He llamado al 123 y al 114 (teléfonos gratuitos de Vodafone), pero responde una máquina, y lograr algo de información o llegar a hablar con una persona a la que gritar e insultar requiere la paciencia que uno no tiene (y por eso precisamente llama), por no decir que resulta directamente imposible.

Y yo me pregunto: ¿qué posibilidades me ha dado Vodafone de beneficiarme de la promoción? Me han avisado tarde (tenía de plazo del viernes que me enteré al miércoles siguiente, que expira la promoción), las tiendas no tienen el producto que Vodafone promete, y no tengo posibilidad alguna de lograr ese producto al precio que se me promete… a mí me suena a timo, ¿no?

Métete el móvil por donde puedas, Vodafone.

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Vista vs Mepis

Wanna see how a humble GNU/Linux distro such as Mepis compares to Windows Vista? We are not talking of Ubuntu, Debian, Mandriva or SuSE Enterprise Edition here. No big-fat distros. Just Mepis, a distro that fits in a single CD that can be used to install it, or run it as a LiveCD.

You can read a throughout article at DesktopLinux.com. Enjoy!

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Microsoft and MP3 patents

I read in the Diario Vasco newspaper (online article[es]), that Microsoft has been recently sued by Alcatel-Lucent over some MP3 patent infringement, and found liable for a fine of around 1.100M euro. MS alleges that they did pay the Fraunhofer Society $16M for these very rights.

All this rubbish is typical of Microsoft and their obsolete proprietary model. They are the dinosaurs of the XXI century. MS could include Ogg Vorbis support in their music player(s), and forget about patent issues, since Ogg Vorbis is open and free. However, all the friends I have that use MS Windows complain if I share music in Vorbis format with them, and I am forced to convert it to MP3 (actually MP2 Layer 2, not Layer 3, which is the patented one) if I want them to listen to it.

The choice of MP3 is an unfortunate one, because it traps MS in a legal nightmare of patents and licenses, yet they’d rather face it than switch to something that “stinks” of freedom. One more example of the absurd ways of the Redmond smartasses.

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Bandwidth shaping made easy with Trickle

I have recently downgraded the bandwidth of my internet connection, switching to a flat rate (previously I had a monthly traffic limit, albeit with a wider bandwidth). This means that now I can download to my heart’s content, but it also means that when doing things like upgrading my Debian OS with aptitude, it eats all of my bandwidth, and I can barely do anything else in the Internet, untill all packages are upgraded.

A similar effect can happen when using p2p software like aMule or KTorrent, but these programs have options to throttle down their bandwidth usage (e.g., set maximum download and upload rates).

When dealing with programs that do not have this facility, we can always resort to Trickle, which can set arbitrary limits to any program it is used with. For example:

% trickle -d 20 aptitude upgrade

will run aptitude upgrade as usual, but with a maximum download rate of 20 kB/s. Note: aptitude usually spawns two processes (downloads files in couples, not one by one), and the limit imposed by trickle is applied to each process, so the used download bandwidth will be double that specified in the command line. Or, in other words, if you want aptitude to use X bandwidth, execute:

% trickle -d X/2 aptitude upgrade

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Ghost Rider

Yesterday I watched Ghost Rider (es: El Motorista Fantasma) (IMDb|FilmAffinity).



Movie poster from Wikipedia

I have to say it is not a very remarkable movie, in any sense. The plot and script are nowhere to be seen, and the action could be better. However, the special effects are nice, and the photography is decent. Eva Mendes is also a factor to take into account.

Watch it only if there’s no other better movie in the theater, and you could use a couple of ours of a mean-looking, heavy metal-style, burning skull-headed, black leather-clad, tormented-soul badass hero, doing little more than riding a fast motorcycle.

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